„Keyboard und Maus sind sozusagen Erweiterungen meines Körpers“

Alena Maurer: Ich habe als Kind mit der ersten Playstation angefangen und vor allem „Crash Bandicoot“ gespielt. Das ist ein klassisches Jump’n’Run-Spiel, in dem man einen Dachs über Hindernisse und durch verschiedene Spielewelten steuert. Dann kam „Tekken“ hinzu, ein Kampfspiel. Beide Spiele gibt es auch heute noch. Mein Interesse hat sich dann hin zu komplexeren Spielen entwickelt. Aber ich habe auch gern „Snake“ auf dem Handy gespielt.

Evangelos Papathanassiou: Ich bin 48 Jahre alt und mein erstes Videospiel war in der Tat „Pong“. Das lief auf der Universum-Konsole, die man im Quelle-Katalog bestellen konnte, mit Reglern, die man hoch und runter schieben musste. Die ersten anspruchsvolleren Videospiele kamen dann auf der Intellivision-Konsole. Ich erinnere mich vor allem gern an ein Spiel namens „Burger Time“, bei dem man als Koch Hamburger zusammenstellen musste.

Evangelos Papathanassiou: Mich fasziniert der Wettkampfcharakter. Das war schon immer so. Mich kriegst du bei großen Sportveranstaltungen nicht weg vom Fernseher. Und mittlerweile erwischst du mich am Sonntagabend dabei, wie ich E-Sportler*innen bei „Clash Royale“ (ein Online-Strategiespiel, Anmerkung der Redaktion) zugucke. An Spieler*innen wie Alena beeindruckt mich auch die strategische Weitsicht. Taktische Entscheidungen müssen in „League of Legends“ innerhalb von Millisekunden getroffen werden. Du kannst in den ersten Minuten des Spiels schon einen Fehler machen, der dir 30 Minuten später auf die Füße fällt. Videospielen ist eine geistige Höchstleistung. Zudem braucht man motorische Fähigkeiten, um im passenden Moment den richtigen Knopf zu drücken. Das ist bei E-Sportler*innen wie Alena aber schon in Fleisch und Blut übergegangen.

Alena Maurer: Keyboard und Maus sind sozusagen Erweiterungen meines Körpers. Mich fasziniert auch der Wettkampf und dass man im Team spielt – wie bei „League of Legends“. Ich mag es, mit anderen Leuten zu spielen und sich individuell sowie als Team zu verbessern. Das macht mir sehr viel Spaß. Abgesehen von Wettkämpfen gefällt es mir, wenn Videospiele eine spannende Geschichte haben und die Protagonist*innen gute Werte vermitteln. Durch das Spielen einer Hauptfigur gehen deren Werte dann auch auf einen selbst über. Dass Freundschaft wichtig ist und man immer für seine Freunde da sein muss, habe ich unter anderem durch Videospiele gelernt.

Evangelos Papathanassiou: Videospiele sind mittlerweile Kulturgüter, in denen Geschichten erzählt werden. So wie im Film und im Buch. Durch das Interaktive beim Spielen kannst du dich aber noch viel mehr mit jemandem identifizieren, weil du Einfluss auf seine Handlungen hast. Verstärkt wird das durch die realistische Grafik, die heutzutage technisch möglich ist. Beim Western-Spiel „Red Dead Redemption II“ kannst du beispielsweise komplett in eine Cowboy-Welt eintauchen und dich frei darin bewegen.

Alena Maurer: Mein Lieblingsspiel seit der Kindheit ist Final Fantasy VII. Mein Name in „League of Legends“ ist „Tifa“, nach einem der Hauptcharaktere aus dem Spiel. Die Geschichte wird so erzählt, wie wenn du ein Buch liest. Man kann sich darin vertiefen und gleichzeitig spielen. Auch die Werte der Hauptfiguren gefallen mir sehr gut. Ich versuche auch im echten Leben so zu sein wie Tifa, sie ist mein Vorbild.

Evangelos Papathanassiou: Ein wichtiger Bereich ist das Cloud-Gaming und der Wandel hin zu In-Game-Käufen. Das Geschäftsmodell, dass man für 60 Euro ein Spiel im Laden kauft und offline spielt, wird bald verschwinden. Zukünftig wird man Spiele ausschließlich über das Internet beziehen und dort spielen. Die Branche ist digital groß geworden und meistert diese Transformation besser als andere Branchen. Dann beobachte ich eine Konzentration im Markt. Im Konsolenbereich gibt es eigentlich nur die zwei großen Plattformen von Sony und Microsoft. Hinzu kommt das Ökosystem von Nintendo. Im mobilen Gaming, das mittlerweile fast den halben Markt ausmacht, sind Google und Apple die Betreiber der App-Stores und auch die Top-Verleger von Spielen. Im PC-Bereich gibt es mit Steam eine ultradominante Plattform. Wobei diese Dominanz durch Cloud-Gaming ein bisschen aufgerüttelt werden kann. Nicht zuletzt ist E-Sport für mich eines der großen Themen. Durch den Wettbewerbscharakter der Videospiele sind professionelle Wettkämpfe entstanden. In Zukunft werden wir zunehmend Spiele bekommen, die von Beginn an als E-Sport-Titel konzipiert wurden.

Evangelos Papathanassiou: Es ist der Wettkampf Mensch gegen Mensch. Das Videospiel ist dabei wie ein Schachbrett. Es liefert die Rahmenbedingungen und Regeln, nach denen Sieger*innen und Verlierer*innen ermittelt werden. Für den Erfolg sind aber die Fähigkeiten von Menschen entscheidend – nicht Glück oder Zufall. Fähigkeiten kannst du trainieren, zum Beispiel in isolierten Spielsituationen oder bei der Analyse gesamter Spielverläufe. Aber es gibt auch Graubereiche. Beim Fußballspiel „FIFA“ werden 10 von 11 Spielern eines Teams durch eine künstliche Intelligenz gesteuert. Da kann man natürlich streiten, ob das E-Sport ist. Am Ende entscheiden aber auch die echten Spieler*innen vor den Bildschirmen darüber. Wenn wahnsinnig viele Leute einen Titel kompetitiv spielen, müssen wir uns als „esports player foundation“ damit beschäftigen.

Evangelos Papathanassiou: Das ist von Spiel zu Spiel verschieden. Der E-Sport lässt sich eigentlich am besten entlang von Spielen und Wettbewerben systematisieren. Bei „League of Legends“ gibt es in Deutschland erst seit 2020 einen Ligabetrieb, ähnlich wie die Fußball-Bundesliga. Allerdings läuft eine Saison nur über ein paar Monate. Dann gibt es Spiele, für die es einzelne Turniere gibt, ähnlich wie bei einer ATP-Tour im Tennis. Eine weitere Analogie sind auch Leichtathletikveranstaltungen, bei denen viele unterschiedliche Disziplinen parallel laufen. Zu vielen Spielen gibt es auch gar keine nationalen Wettbewerbe.

Alena Maurer: Ich achte auch darauf, zu Hause Sport zu machen. Dank meines Stipendiums und der „esports player foundation“ habe ich seit neuestem auch eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio. Nach dem Corona-Lockdown werde ich diese nutzen. Mit der Zeit habe ich gelernt, dass dieser Ausgleich wichtig ist und man sich dadurch im Spiel besser konzentrieren kann.

Evangelos Papathanassiou: Für professionelle Spieler*innen ist es schlichtweg Pflicht, sich physisch fit zu halten. Spieler*innen auf diesem hohen Niveau müssen sich unbedingt mit gesunder Ernährung, Verschleißerscheinungen, körperlichem Ausgleich etc. befassen. Es geht eben auch um eine stärkere Professionalisierung, denn Talent allein reicht nicht mehr aus. Die Athlet*innen müssen sehr hart arbeiten und ständig analysieren, wo noch Prozente rauszuholen sind. Dabei unterstützen wir sie als „esports player foundation“.

Alena Maurer: Ich beginne den Tag meistens mit einem gesunden Frühstück und etwas Sport. Dann trainiere ich mit meinem Team. Dafür treffen wir uns online zu einer festen Zeit für ein Trainingsspiel. Ein „League of Legends“-Team besteht aus 5 Leuten, wobei jeder im Spiel seine eigene Rolle hat. Ich zum Beispiel bin der Magier und kann auch nur diese Rolle wirklich gut spielen. Unser Team besteht nur aus Frauen. Meine Teamkolleginnen kommen aus Litauen, der Slowakei, Italien und Frankreich. Nach dem Spiel gehen wir den Verlauf noch einmal mit unserem Coach durch. Er macht uns dann auf Fehler aufmerksam und gibt uns Hinweise. Danach trainiere ich noch so 5 bis 6 Stunden allein. Am Abend koche ich mir was und mache andere Sachen, die nichts mit Videospielen zu tun haben. Aber das Spielen nimmt schon ungefähr einen Arbeitstag ein.

Evangelos Papathanassiou: Im Jahr 2020 wird der globale E-Sport-Markt das Umsatzvolumen von 1 Milliarde Euro knacken. Im Vergleich zur Gaming-Branche ist das zwar noch sehr wenig, aber es gibt ein enormes Wachstum von derzeit circa 20 Prozent. Deutschland ist der größte europäische E-Sport-Markt. Verdient wird dabei an jeder Ecke. Den Spieleentwicklern gehört das Spiel, sie legen damit auch dessen Regeln fest. Teilweise unterhalten die Entwicklungsstudios auch selbst Ligen und vergeben Lizenzen an Teams. Der Verkauf von Medienrechten funktioniert derzeit nicht gut, auch wenn die Reichweiten riesig sind. Das wiederum ist für Sponsoren von Teams oder Wettbewerben sehr interessant. Die Zielgruppen, die sich für E-Sport interessieren, sind sehr schwer zu erreichen. Daher ist E-Sport sehr interessant für die Werbeindustrie. Die Teams selbst verdienen ihr Geld über Sponsoren und Preisgelder.

Alena Maurer: Die Spielewelten werden noch realer sein, sodass sich der Übergang natürlicher anfühlen wird. Das Unmögliche wird möglich werden. Das ist ja heute schon die Faszination von Videospielen.

Evangelos Papathanassiou: Die Rechen-Power wird dann im Netz liegen, nicht mehr auf der Konsole oder dem PC. Technologisch wird aber noch viel mehr passieren. Wie Alena sagte, werden wir kaum noch wahrnehmbare Grenzen zwischen Realität und Videospiel haben. Auch die Komplexität von Spielen wird zunehmen. Mir als Spieler werden sehr große, kaum ergründbare Welten zur Verfügung stehen. Wir werden uns streiten, was die nettere „Realität“ ist: die da draußen oder die im Spiel. In 20 Jahren werden in den virtuellen Welten unmögliche Dinge möglich sein, die riesigen Spaß machen werden, weil sie sich echt anfühlen. Ich glaube, das wird ein goldenes Zeitalter. Sowohl für Gelegenheitsspieler*innen als auch den E-Sport. Ich kann es kaum erwarten!